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太原是山西省会，在山西的核心地位是毋庸置疑的。临汾号称华夏第一都，在古代也具有极其重要的地位，可是为什么山西的省会是太原，而不是临汾呢？主要有地理位置和历史两方面的因素。

山西位于我国华北西部，按顺时针方向与河北、河南、陕西、内蒙古相邻，地势东北高，西南低，整体轮廓大体呈不规则平行四边形。山西省总面积15.67万平方千米，其中80%为山地、丘陵地貌。

山西东有太行山脉，西有吕梁山脉，西、西南有黄河天险，内有汾河、沁河、桑干河、漳河、滹沱河等众多河流，号称表里山河。山西外有山河屏障，内有充足的水源和肥沃的盆地，居高临下，有俯瞰天下之势，地势险要，易守难攻，实乃天下形胜，兵家必争之地。

地理位置因素

山西境内从北往南依次分布着几个大小不等的盆地：大同盆地、忻定盆地、太原盆地、临汾盆地、运城盆地、长治盆地。不算长治盆地的话，这些盆地像珍珠一样被串成一串，太原市所在的太原盆地在五个盆地中居中间位置，到山西省南部和北部的距离差不多，比临汾市所在的临汾盆地更方便些。

若从整个山西省来看，山西整体轮廓呈不规则的平行四边形，太原的位置也是居中，而临汾则偏居山西西南。临汾在省内的位置过偏，如果省会放在临汾，其在省内的辐射能力暂且不提，北部大同等地的人到省会办事就没有省会放太原方便。

历史因素

临汾古称平阳，是华夏民族的重要发祥地之一，之所以有“华夏第一都”之称，是因为上古时期三皇五帝的帝尧（唐尧）以平阳为都，现在临汾的市辖区就是尧都区。唐尧的后人刘累世居于唐，周成王时唐国发动叛乱，被周公灭掉了。

之后周成王封姬虞于唐，姬虞去世后，姬燮即位，改国号为“晋”，即后来分成赵魏韩三家的晋国。春秋时，晋国是公认的霸主级别的超级大国之一，国都最早在绛（翼），后迁至汾水之滨的新田，绛（翼）就在今临汾市曲沃县附近。

我们再来看看太原，在赵、魏、韩三家分晋前，太原的地位是不如临汾的，但之后从赵国定都晋阳（太原）开始，太原的优势就逐渐显现出来。面对强秦威胁，不论从距离还是地理位置来看，太原都比临汾更有生存优势，压力要小得多。韩国建都平阳（临汾），很快被秦国逼得迁都。

汉朝时，天下分十三州，晋阳是并州刺史部（辖山西大部）的治所，临汾则因为是长安的河东门户，不容有失，直接隶属于司隶校尉部（和清朝直隶类似）。东汉时，临汾仍然隶属于司隶校尉部，到魏晋依然如此，但是太原一直是并州的治所。

南北朝时太原又是东魏、北齐的别都；隋末李渊、李世民太原起兵，建立唐朝，太原为唐朝北都，也是河东道（山西全部 ）的治所。五代十国时，后唐、后晋、后汉、北汉都发迹于晋阳或者以晋阳为都。从太原走出或者和太原有关的封建帝王太多了，因此太原得到一个别称“龙城”，它的地位以及在山西的影响力之大，已经远超临汾了。

综上，地理位置影响历史发展，临汾的地理位置决定了随着历史的发展，它在山西的影响力不如太原，所以成为山西省会的不是它，而是太原。